Alumni ist lateinisch und das Plural von Alumnus (Genährter, Aufgezogener), womit eine Organisation von Ehemaligen (ehem. Auszubildende, Schüler, Studenten, Mitarbeiter) bestimmter Bildungsinstitutionen (Schule, Hochschule) oder Unternehmen bezeichnet wird. Synonym spricht man auch von Ehemaligenverein bzw. Ehemaligengemeinschaft, in denen sich Absolventen von (Hoch-)schulen und/oder ehemalige Mitarbeiter konstituieren.
Als Alumni werden überdies Schüler eines Alumnats, einer Internatsschule, definiert.
Ein Alumni-Club oder Alumni-Netzwerk definiert sich nicht nur durch die Organisationsform, sondern auch durch sein gemeinschaftliches Hauptziel. Dieses ist die Kontaktpflege, kann aber überdies auch die Förderung von Studierenden, den interdisziplinären Austausch, die Organisation von Veranstaltungen oder Ähnliches fokussieren.
Somit bietet ein Alumni-Netzwerk die notwendige Plattform und diverse Möglichkeiten, um nach dem Schulabschluss, dem Absolvieren eines Studiums oder dem Ausscheiden aus der Beschäftigung in einem Unternehmen den Kontakt zu ehemaligen Mitschülern, Kommilitonen oder Mitarbeiternn aufrecht zu erhalten. Des Weiteren kann ein Alumni-Netzwerk auch aufgrund der hohen Konzentration an Erfahrungswerten beratend und fördernd sowohl für Aktive (Schüler, Studenten, Beschäftigte) als auch für die Bildungseinrichtung oder das Unternehmen agieren, weshalb sie sich einer allgemein hohen Reputation erfreuen.
Die Geschichte der Alumni-Clubs ist in Ländern wie den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich oder Frankreich eine wesentlich ältere als in Deutschland. So wurde 1821 die Alumni Society von Absolventen des Williams College (Williamstown, Massachusetts, USA) gegründet, welche sich selbst als die weltweit älteste bezeichnet. In Deutschland etablierte sich die Idee des Alumni-Netzwerks erst seit Ende der 1980er Jahre.
So vergibt zum Beispiel das Alumni-Netzwerk der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen seit dem Jahr 2008 Stipendien an besonders engagierte Studenten. Des Weiteren unterhalten große wie kleine Begabtenförderungswerke wie der Deutsche Akademische Austauschdienst oder die Studienstiftung des deutschen Volkes eigene Alumni-Netzwerke und fördern somit interdisziplinären Austausch und Kooperation. Als Dachorganisation der deutschen Alumni-Netzwerke fungiert der Verband der Alumni-Organisationen im deutschsprachigen Raum mit Sitz in Mannheim.